Конюшня, сеновал

Когда они, наконец, приехали и остановились, Эмма испытала облегчение и с удовольствием спрыгнула на землю. Правда не очень удачно. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло, так что девушка ухватилась за что-то. Сейчас она не могла разобрать что.
Впрочем уже через минуту девушка была в порядке и поправляла одежду под рассуждения сестры. Она что-то хотела сказать о стражнике, но подумав о своём, выкинула эту затею из головы.
- Не нервничай, Брит. Справимся. А будешь торопиться, что-нибудь напутаешь или вызовешь подозрения, - девушка проверила на месте ли документы и забрала их с собой, а затем отправилась следом за сестрой во дворец.

По дороге к конюшне Брит плотно закрыла сумку. Как и ожидалось, слуги графа уже освободили лошадей от повозки. Бриджет оставалось их оседлать, чем она немедленно занялась.
-Думаю, погони за нами не будет. Едва ли они сообразят, в чем дело, настолько быстро. Поедешь на Верном, - обратилась она к сестре.

Эмма торопливыми шагами следовала за сестрой, она отчасти ещё была сонной, но на свежем воздухе голова прояснилась.
- Я на это надеюсь. Я обещала, что проблем не будет. Ох, надеюсь, что всё это не зря, - девушка посмотрела на того коня, на котором должна была ехать, - ну ладно, поехали, что уж делать.
Девушка забралась на своего коня и устроилась поудобнее. Езда верхом не была её любимым делом, но сейчас из двух зол она предпочла коня.

Заканчивая с Верным, Брит сунула сумку с украшениями в одну из седельных сумок, и после занялась Оливией. Быстро оседлав лошадь, девушка вывела ее и вскочила в седло, откинула волосы назад. И как только она хотела пришпорить Оливию, ее тут же охватила нерешимость. Девушка подняла взгляд на дворец, вздрогнула и все же слегка ударила лошадь по бокам, дав сестре знак следовать за собой. Стоило отъехать от конюшни, Бриджет перевела коня в галоп, направив к выезду из Орфии.

Наблюдая за сестрой, Эмма, конечно, отметила в ней какие-то изменения и нерешительность, но не знала, что могло послужить причиной. Нахмурившись, девушка решила, что поспрашивает об этом сестру позже, сейчас было не время и не место. Когда Бриджет дала знак, девушка так же ударила коня по бокам, но перейти на галоп не торопилась. Чуть попривыкнув к лошади, Эмма перевела его в галоп и поспешила за сестрой.

Возвращаться в Орфию, когда о ней остались не самые приятные воспоминания совсем не хотелось. И если бы от этого не зависела судьба ее племянниц, Алис упиралась бы руками и ногами, лишь бы туда не попасть вновь. Ей даже вспоминать не хотелось о том, какой она была идиоткой, вновь поверив в обещания бывшего мужа. С твердым намерением не думать об этом вообще женщина поутру выбрала платье, в котором поедет, еще одно, которое меньше мялось бы, положила на всякий случай в седельную сумку. Задерживаться там надолго в этот раз она не собиралась. Ей требовалось достаточно много времени, чтобы привести себя в порядок и убрать следы недосыпа. На своем самом диком (и самом любимом) пегасе она все же через пару часов вылетела из Виктуара. Пусть до Орфии по воздуху был одним наслаждением - если бы, конечно, ни дикий холод. Часам к десяти она оказалась уже над въездом. Тут уж пришлось приземлиться. Ее пегас Дэймос терпеть не мог передвигаться по земле. Тут же с его стороны началось фырчание, и уже через силу, уговорами и угрозами Алисии удалось подогнать животину к конюшне. Там она спрыгнула на землю, дыханием быстро согрела свои руки и привязала Дэймоса за поводья, и на всякий случай связала ему передние ноги.
-К пегасу не лезть! - крикнула она ближайшему из слуг, который уже хотел было идти за конюхом. - Я за ваши откушенные пальцы и сломанные кости расплачиваться не буду. Сообщите графу, что прибыла Алисия Милерр, дипломат из Виктуара. Я буду ждать его в столовой. И поторопитесь, пожалуйста.
У Алис был такой вид, что спорить с ней явно не стоило никому. Еще бы - такие проблемы, да еще и с собственными племянницами! Развернувшись, она направилась во дворец, по дороге снимая свой плащ. Едва очутившись в Орфии, ее уже тянуло домой, к дочке и мужу. Разбираться о том, что натворили две маленькие Брайтон, совершенно не хотелось. Тем более, что ей было сказано - не отдавать девчонок никакой ценой. Надо было лучше присматривать за ними после смерти Литаниэль. Хотя, может и не помогло бы. Ох, Шоколадка, как же невовремя тебя не стало...

Дэймос:

Оказавшись около конюшни, Алис развязала ноги Дэймоса, отвязала поводья и погладила его по шее.
-Ну все, я вернулась, мальчик, не обижайся.
Вскочив в седло, девушка направила коня в сторону выезда.
-Поехали домой. И только попробуй цапнуть моего мужа!
Отъехав от конюшни, Алисия вскоре преодолела и выезд из графства, радуясь тому, что наконец-то можно вернуться на родину.

Дорога до Орфии заняла приличное количество времени, было не очень приятно это признавать, но Дик порядком устал. Аня была права, когда беспокоилась об этом. По дороге парень успел послать себе любимому сотню проклятий, да и не только себе. Кажется ему предстояло в совершенстве освоить верховую езду, или придумать для другой способ передвижения, применимый и для Орфийских земель.  Радовало одно, Барон был отличным конем, они быстро нашли общий язык и юный Даймонд всерьез подумывал выкупить его.
Благополучно миновав въезд в Орфию, вместе с девушками, Дик немного замедлил ход направляясь к местной конюшне. Странное ощущение...быть дома. - промелькнуло в его голове, пока он осматривался, вспоминая как уезжал.
Спустя какое-то время все трое оказались в конюшне, парень незамедлительно спрыгнул с коня и привязала его к стойлу. Потянувшись он приказал одному из слуг позаботиться о животных, или хотя бы пригласить конюха, после чего посмотрел на своих, очаровательных, спутниц.
- Добро пожаловать, как говорится. - Даймонд просто не смог сдержать улыбки, как и этих слов.

Три черных коня показались у въезда в графство. Без труда преодолев въезд, они вскоре оказались около конюшни. Сразу следом за Диком с единственного пегаса на всю компанию спешилась Аня. Она огляделась, прищурилась на солнце и глянула краем глаза на своего возлюбленного.
-Ну как там состояние пятой точки, не все так уж и плохо? - с легкой усмешкой поинтересовалась она. Сама девушка была поездкой не слишком довольна. Чтобы ехать вровень со своими спутниками, она не позволяла пегасу встать на крыло. Но девушка уже планировала, что сделает это, как только обустроится. Аня даже представляла, в каком восторге будет ее будущая свекровь, которая слыла так же любительницей пегасов в молодости. Отказаться от мысли взять с собой Шэгана девушка не могла. Она и так не могла взять любимца с собой в институт, когда еще училась. Оставить пегаса в Виктуаре было выше ее сил. Сняв с пегаса свой багаж, девушка поставила его рядом и обняла пега за шею, поглаживая и нашептывая что-то ласковое. Потом девушка отвлеклась.
-Я думаю, что прослежу за тем, чтобы о лошадях позаботились. Простите уж, но пегаса я предпочту расседлать сама, там есть некоторые тонкости.
Аня глянула на самую младшую из их компании.
-Ханни, не волнуешься? Все же, впервые здесь, а тут сразу к графу на поклон.

Всю дорогу в Орфию Ханни очень нервничала. Выражалось это в том, что она нервно теребила повод и смотрела пустым взглядом перед собой, раздумывая  о чем-то. Когда же они подъехали к Орфии, девушка словно ожила, встрепенулась. Все ее сомнения пока ушли в сторону. Она заулыбалась, оглядывалась вокруг и была безусловно впечатлена тем, что наконец вырвалась из Виктуара. Единственное, ее кольнуло сожаление о том, что с ней не было Софи.
Когда они миновали въезд и остановились около конюшни, Шантель тяжело вздохнула и начала слазить вниз. Роста она была небольшого, поэтому то, как она залезала на коня и спешивалась с него выглядело достаточно комично. На земле она оказалась последней. Услышав обращенный к Дику вопрос, девочка ненадолго прислушалась к собственным ощущениям. Неприятно, конечно, с непривычки, но потерпеть можно. Не стоило сразу пытаться перейти в голоп - пару синяков все же покрасуются на ягодицах еще несколько недель.
-Я могу помочь, - отозвалась Ханни, посмотрев на лошадь, на которой приехала. - Хотя, хозяйничать в чужой конюшне не рискну. Давай хоть вещи твои захватим?
Не долго думая, Шантель взялась за сумку Ани и стянула с Сэйры свои небольшие пожитки.

Кони:

Барбара уже давно бодрствовала. Её отец болел, так что она спала мало, ухаживая за ним. Конечно, ничего особо тяжёлого, но Энтони слёг. Может сказалось перенапряжение, так как тот отдыхал очень редко. Организм должен быть сдать рано или поздно. Вся забота о лошадях пала на девушку. В прочем, всё это было ей уже знакомо. Она помогала отцу с работой с побега Софией, её приёмной кузиной. Сейчас только объём работы увеличился. Однако силы Барби ещё хватало, всё же она была молода, энергия била ключом.
Услышав голоса, она из любопытства вышла из конюшни. Люди здесь, конечно, бывали. Но обычно в одиночестве. А тут сразу три человека. Сына графа она узнала сразу и почтительно склонилась в реверансе.
- Добрый день, господин Даймонд. И... - девушка перевела взгляд на его спутниц, приветливо улыбнувшись, - миледи. Я позабочусь о ваших лошадях.

Обернувшись, Аня быстро отобрала свою сумку у Ханни и отдала ее Дику, который был примерно на голову выше девчонки. Восстановив справедливость, она стала выпроваживать Дика и Шантель.
-Не надо помогать, я справлюсь. Дик, позаботься там о ней, если что, карту нарисуй, как дойти до Кайрусов. Ты же должен знать, где живет Анабель? Все, идите уже...!
Услышав голос девушки, Аня обернулась. Она быстро оглядела девушку, которая присела в реверансе и довольно хмыкнула. Что-то в той вызвало у Ани симпатию. Однако, не настолько сильную, чтобы сразу оставить пегаса на нее.
-Добрый день, - поздаровалась она, потом напрягла память, вспоминая, что могла слышать об этой девушке, допустим, от Вал. - Покажите, пожалуйста, где есть свободный денник. У меня немного диковатый пегас, пока он привыкает к новой обстановке, я хотела бы побыть рядом.
Ненадолго Аня обернулась, проверяя, ушли ли Дик и Ханни. Когда ее возлюбленный был рядом, Аня начинала нервничать, думать о предстоящем знакомстве с его родителями. Да и Шантель не хотелось задерживать слишком, Аня понимала, что у той каждая секунда на счету. А тут они могли зависнуть еще надолго.

Шантель, которую Аня подталкивала в сторону замка следом за Диком, даже пикнуть ничего не успела. Она лишь послушно шла, и обернулась лишь когда услышала еще чей-то голос. Ханни удивленно вскинула брови, оглядев девушку.
-Барбара? - осторожно спросила она, понимая, что слышала об этой девушке. Выглядела она именно так, как и представлялась. Да и на тот же возраст, что и говорила Софи. Пару раз они касались этой девушке в разговоре. Для Шантель было так странно увидеть человека, про которого только слышал, давно, мельком... Вроде, может и нет такого человека, может, она его придумала, ан нет, стоит сейчас напротив.
Заметив, что Дик ушел уже довольно далеко, Шантель еще раз бросила взгляд на девушку и поспешила за юным графом, понимая, что может потом потеряться в коридорах дворца. Да и ей важно было, чтобы он был рядом, когда она будет говорить с ныне действующим графом.

Барбара с некоторым любопытством разглядывала присутствующих девушек. Одна из них должна была быть невестой будущего графа. Об этом девушка знала из слухов, которые доходили до неё. Но кто именно? Этого девушка уже не знала. Да и не слишком-то это было важно. Интересно, конечно, но работа важнее. Просьба оставшейся девушки её не слишком удивила. Вот её отцу такое недоверие не понравилось бы, а Барби отнеслась к этому спокойно.
- Да, конечно, я проведу вас, - она взяла остальных коней и направилась было идти, но остановилась, услышав своё имя. Это было странно, ведь она не представлялась, а саму дочку конюха мало кто знал. Впрочем, та девушка не задержалась надолго, почти сразу уйдя и оставив Барбару в недоумении. Пожав плечами, девушка тоже поторопилась дойти до свободных денников. Долго идти не пришлось.
- Вот тот можете занять, - она указала на один из них.

Ведя своего пегаса следом за девушкой, которую Ханни назвала Барбарой, Аня поняла, что действительно слышала это имя от Вал. Но прям очень-очень-очень давно. Не удивительно, что забыла. Шэган, оказавшись среди незнакомых лошадей, иногда отвлекался. Пару раз Ане пришлось сильно напрячься, чтобы отвлечь его от конфликта с одним из жеребцов. Пегас уже собирался раскрыть крылья, чтобы показать, кто тут главный, но в таком помещении это было опасно. Когда же они дошли до нужного денника, Аня завела туда пегаса и благодарно кивнула девушке.
-Большое спасибо. Присмотрите, пожалуйста, за остальными лошадьми. Я думаю, что потом их кто-нибудь из жителей Виктуара заберет, - улыбнувшись Барбаре, Аня тут же занялась Шэганом. Пегас нервничал, и его все тянуло огрызаться с конями из дальних денников. Разговаривая с любимцем и, порой, упрякая его, Рейн расседлала коня, налила ему воды и, закрыв денник, прошлась по конюшне, нашла для себя все самое необходимое и вернулась к пегасу - чистить его после поездки. Столь трепетно Аня любила пегаса за то, что он был с ней почти на протяжении всей ее жизни. Он олицетворял ее свободу, и он был верным спутником во всех ее приключениях, которым пришел уже конец. В пегасе было продолжение самой Ани, в нем она видела все то, чего не хватало в ней самой.

- Не стоит благодарности, миледи. Это моя работа, - с улыбкой ответила девушка.
Барбара управлялась с конями ещё не так хорошо, как её отец, потому, наблюдая за пегасом, она даже была рада тому, что его хозяйка сама взялась за его уход. Улыбнувшись, девушка отвлеклась от наблюдений и занялась остальными конями. Она не испытывала такого трепета перед этими животными, как её отец или кузина, но всё же любила этих верных, умных и добрых животных. Она завела коней по разным денникам, поочерёдно она принесла им воды и оставила корм. Затем она полностью переключилась на первого коня, принявшись его чистить. Это почему-то нравилось ей больше всего. Чистка лошадей всегда приносила умиротворение, дарила покой.

Выходя из дворца, Этель издали успела заметить лошадей, одна из которых явно была крылатой. А это значит, что прибыли гости из Виктуара. Этель легко узнала Аню (хотя и запомнила ее больше шатенкой), естественно, узнала Дика. Долго присматривалась к третьей их спутнице, пока не поняла, что это Шантель. Вот это вытянулась девочка. Пока девушка бегала отпроситься к отцу, Дик и Ханни уже ушли.
Этель зашла в конюшню с легкой опаской. Ей уже случалось здесь бывать, но одна Этель не заходила никогда - только в сопровождении Валери. Идя вдоль денников, она оглядывала лошадей и искала хоть кого-то знакомого. Мимолетно поздоровавшись с Барбарой, девушка вскоре наткнулась на Аню.
-Привет, - Этель улыбнулась, останавливаясь напротив денника с Шэганом и понимающе поинтересовалась. - Как всегда, только собственный труд, и никого постороннего рядом с пегасом?
Аня всегда была такой. Она терпеть не могла, когда кто-то трогал ее коня, и обычно предпочитала сделать все сама, если у нее есть эта возможность была. Поэтому Этель совершенно не удивилась, увидев, как невеста юного графа сама ухаживает за пыльным с дороги конем.

Аня уже заканчивала с конем, когда вдруг услышала знакомый голос за своей спиной. Выпрямившись, она обернулась и тут же широко улыбнулась.
-Этелька, ты ли это?! - воскликнула она. - Ты ж моя радость! Жди, сейчас закончу чистить коня, поговорим.
После этих слов Аня начала активнее вычищать копыта Шэгана. Пегас относился к этому совершенно спокойно, поэтому вскоре девушка закончила, накидала ему сена и, вся пыльная и грязная, вышла из денника, закрыв его за собой. Она оглядела мельком Этель. Хороша, конечно, хороша... Повезет кому-то. А может и никому не повезет, тут все от отца зависит, конечно.
-Ну привет, - выдохнула она. - Обнимать не буду, я слишком грязная. С каких пор менестрели шляются по конюшням, м? Ну ладно, ладно... Как дела хоть?

Как и ожидала Этель, встреча была очень приветливой. Улыбнувшись, она подождала, пока Аня выйдет из денника, в это время любуясь конем. Этель очень любила животных. У них дома жил прекрасный жеребец, ничуть не хуже того, на котором приехала Аня.
-Да все хорошо. Увидела тут вас и решила заглянуть. Только что-то быстро все ушли. Да и тебе бы стоило поторопиться. На ужин с родителями Дика ты так пойдешь? Я думаю, что они устроят его сегодня, раз уж вы приехали.
Этель снисходительно оглядела Аньку. В чем-то они были похожи, раньше. Сейчас же Этель понимала, что Аня переходит в другой класс общества, и ей надо подавать себя соответственно. Этелька-то понимала, а Аня сама, видимо, нет.
-Я сегодня устроилась на работу во дворце. Буду теперь служанкой у Дика, - Этель довольно улыбнулась. - Ну и у тебя, естественно.

-Эм... Нет. Джесси подобрала для меня стоящий наряд, так что сейчас помоюсь и переоденусь. Проводишь меня до покоев Дика? Я боюсь, что сама заблужусь и зайду куда-нибудь не туда.
Улыбнувшись, Аня направилась прочь из конюшни, в замок.
-Правда? Я очень рада. Боялась, на самом деле, что это окажется незнакомый мне человек. Я постараюсь сильно тебя не терроризировать, - девушка засмеялась, взяв Этель под руку. - Что еще нового? Как мама с папой?
Аня мимолетно попрощалась с Барбарой, которая была неподалеку и вышла из конюшни. Настроение ее было достаточно беззаботным после встречи с Этель. Приятно, когда есть рядом кто-то, на кого можно будет положиться. Даже грядущий ужин с семьей ее возлюбленного Аню уже не беспокоил. Единственный тревожный колокольчик, что звякнул в ее мыслях - а как там Ханни? Все ли у нее получилось? Но это можно было узнать попозже, у Дика.

Рано утром Аня зашла в конюшню и решительно направилась к деннику, в котором находился Шэган. Она была одета очень тепло. Платья были забыты в спальне Дика - на Ане были потертые джинсы, теплая куртка с мехом, шапка. Для Орфийцев, у которых даже в самое холодное время года держится температура едва ниже нуля, такой наряд мог показаться достаточно забавным, особенно в середине весны. Оказавшись в деннике, Аня проверила, пусты ли кормушки, выпил ли ее пегас всю воду. И воды еще немного осталось, и кормушка была не совсем пуста. Быстро и решительно девушка оседлала коня, тихо с ним о чем-то разговаривая. Шэгана обычно успокаивал звук голоса в то время, когда его седлали. Ему это никогда не нравилось. Выведя коня в проход, Аня посмотрела, открыты ли ворота. Сначала она хотела прыгнуть в седло прямо в конюшне, но потом поняла, что это не самая лучшая идея, и за поводья вывела Шэгана из конюшни. Взгляд ее скользнул по дворцу с мыслью о том, что где-то там еще спит Дик. Лицо девушки дрогнуло, быстро отвернувшись, она достала перчатки из кашемира, натянула их и ловко забралась в седло.
Когда-то она дала отцу обещание, что не будет часто летать на пегасе, потому что приступы головокружения могли застать ее на высоте. Но сейчас был исключительный случай - Аня торопилась домой. Заставив пегаса сделать два круга вокруг конюшни рысью, она перевела его в галоп по направлению к выезду из Орфии, но, не доезжая до арки, подняла Шэгана на крыло. Пегас поднялся в воздух, с каждым взмахом набирая понемногу высоту, и вскоре скрылся из поля видимости, унося на своей спине Аню Рейн.

До конюшни, вернее до того, что от неё осталось, продвигались в неторопливом темпе. Теперь уже торопиться было некуда. Почти все доехали, а сегодня вряд ли будут чем-то серьёзным заниматься, только располагаться, раскладывать вещи, может немного наведут уборку и буду осваиваться. Вот уже завтра можно будет разбираться что делать и зачем. Несмотря на то, что верхом Граф давно уже не ездил, держался он очень даже хорошо. Опыт, как никак. А может лёгкое желание покрасоваться перед девушками и женой. В пути он поцеловал жену в шею, прошептав на ушко тихое "люблю".
Когда прибыли на место, мужчина ловко спустился с коня, а затем помог спуститься жене. Разрушенная конюшня выглядела печально, но коней всё равно нужно куда-то девать. Даже немного сена осталось. Арон оглядел своих спутниц, проверяя всё ли в порядке.

Мерелин отлично знала эту дорогу, но все равно едва узнавала ее, заросшую за все это время. Но муж, сидящий сзади, отвлекал ее от грустных мыслей.
-Я тебя тоже люблю, - ответила Мерелин негромко.
Около конюшни Мерелин спрыгнула на землю, и обернулась. Пока Беллы рядом не было, Мэри перехватила любимого за рукав и тихо шепнула на ухо.
-Не нагружай Беллу сильно, она в деликатном положении.
Отпустив любимого, блондинка отстегнула от седла сумки и вручила их мужу. Во дворец придется переносить еще очень много. Мэри нахмурилась, тихо проворчала о том, что надо выловить мужчин во дворце, чтобы помогали, и сама повела коня в конюшню.

Карла не умела ездить верхом, поэтому наличию телеги обрадовалась. В конце-концов, она привыкла всегда передвигаться на своих двух. Да и раньше ей не приходилось далеко ходить, только до площади, бывало, и обратно. Она надеялась, что и теперь не придётся преодолевать такое далёкое расстояние. Не потому, что она была ленива, просто это было не в её обязанностях, как правило. Ведь она работала только с синьориной, а синьорины держались в помещениях. Таковы были правила. Всю дорогу она молчала, только присматривалась ко всем, из любопытства. Когда приехали, слезла с телеги и молча встала рядом с Графом. В разговоры не встревала, не её это дело.

Беллатриса, подгоняя поредевший табун, подъехала последней. Лихо соскочила с коня и опасливо заглянула в полуразрушенную конюшню. Ну по логике, если она не обрушилась за такое долгое время, то и теперь ведь не обрушится, верно? Пересчитав уцелевшие денники, над которыми крыша еще более менее держалась, Беллатриса к неудовольствию своему обнаружила, что некоторых лошадей ей поместить некуда. Но, собственно, по этому поводу можно было бы и что-нибудь придумать. Раньше она не осматривалась настолько детально у дворца, но была уверена, что рядом есть загон. Ну не могли же они разрушить еще и загон?! Так что Белла просто понадеялась на него.
-Ваша светлость, я займусь лошадьми. Но заберите некоторые сумки, пожалуйста, - девушка сразу же начала отстегивать те переметные сумки, которые были потяжелее, с разными медикаментами. - Здесь в основном лекарства, их лучше сейчас поставить в темное прохладное место.