Столовая для встреч гостей

Валери думала, что прошло довольно много времени. Когда же дверь вновь открылась, девушка вскочила и кинулась навстречу мужу. Приняв его поцелуй и улыбнувшись, Валери выслушала новости и кивнула, соглашаясь с решениями Джаспера. Выглянув из-за спины супруга, девушка осмотрела незнакомца.
-Здравствуйте. Я графиня Валери Даймонд. Могу я вас попросить медленно снять капюшон и рассказать, как вы попали в наши края и как давно вы здесь?
Она старалась говорить спокойно, но внутренне была сильно напряжена. Все это было слишком странно. О подобном мужчине ее никто не предупреждал. Неужели он здесь раньше жил? А если да, то с каких пор? Она была абсолютно уверена, что за пределами убежища, из которого вытащили выживших, долго протянуть было нельзя.

Джаспер решил, что в расспросы лезть не будет. В конце-концов, графиня здесь Валери. Она занимается всем графскими делами, а он обеспечивает её безопасность. Ну и бегает по поручением иногда, если очень нужно. Не мешая девушке общаться с незнакомцем, он обнимал её за талию, поглаживая пальцами низ спины. Но не стоит думать, что он совсем не проявлял интереса к происходящему. Наоборот, он был настороже, прислушивался и готов был вцепиться в мужчину, если понадобится. Правда пока его вмешательство не было необходимым.

Под довольно внимательным взглядом мужчина чувствовал себя весьма неловко. Он действительно отвык от людского общества, а такое количество людей, что он встретил сегодня, не укладывалось в голове. Просьба графини была логичной, но он так давно не снимал капюшон... Это будто лишало его защиты, но ведь приказы власти нужно исполнять? Вдруг ещё её телохранитель-муж вмешается. Сделав выдох, мужчина медленно снял свой капюшон, являя взору графини своё лицо, испещрённое шрамами. Так же её взгляду открылись длинные грязные волосы, неаккуратная отросшая борода. У него не было времени привести себя в порядок. И возможности. Да и причины, честно говоря. До этого он не думал, что встретит кого-то из людей.
- Я здесь давно. Как попал, не помню. Просто в какой-то день очнулся на земле, погребённый под трупами незнакомых мне людей.

Валери хотелось перехватить руку мужа, чтобы он прекратил ее дразнить. Но, не став это делать, девушка настороженно и внимательно оглядела мужчину и выслушала его историю.
-Вероятно, вы местный... Хотите остаться - придется подчиняться. И работать. В первую очередь избавиться от всех этих тряпок. Найдем более подходящую одежду. Как только получится наладить отопление, отправитесь в ванную и приведете себя в порядок.
Валери с сомнением закусила нижнюю губу. Селить незнакомца рядом с остальными гостями было страшно. А вдруг он небезопасен. Обыскивать мужчину она не решилась бы. С другой стороны, такого надо было держать под постоянным присмотром, пока они не узнают, кто это. Продолжая терзаться в сомнениях, Вал взглянула на мужа. Может он узнает бродягу. Джас больше гулял по Орфии, чем она. Девушке вообще кроме таверны и отеля ничего видеть не приходилось. Ну и дворца, естестественно.

Продолжая поглаживать и прижимать к себе супругу, Джаспер наблюдал за диалогом. Повезло, что незнакомец вёл себя адекватно. Он не хамил, не грубил, не пытался обидеть Валери или напасть. Хотя вполне могло сложиться так, что он просто пытается втереться в доверие и сделать какую-нибудь гадость позднее. Впрочем эта мысль ушла на самый дальний план, когда мужчина снял капюшон. Джас моргнул и слегка дрогнул. Это было практически незаметно, хотя девушка могла ощутить, как сжалась его рука, ногти слегка царапнули обласканное недавно место. Нет, он не испугался шрамов, как могли подумать некоторые. Просто он увидел знакомые черты. И глаза. Те, которые ни с чем не спутаешь. Что-то пробормотав про себя, он отвёл глаза, решив, что поговорит об этом с женой позднее.

Джон задумался над словами графини. Местный? Может быть и так. Он этого не помнил. Раз очнулся на этих землях, то да, наверное, действительно местный. Его немного забавляло то, что теперь он должен был получить разрешение на то, чтобы остаться. Жил он как-то до этого, неужели теперь его выгонят с этих земель? Впрочем он не был против того, чтобы подчиняться графине. Она выглядела серьёзной и довольно умной. Значит может это выгодно, остаться. Судя по всему здесь уже собиралась небольшая община. Почему бы и ему присоединиться? Хотя он не знал, чем может быть полезен. Сейчас он был не так хорош, ведь руки плохо слушались. Но перспектива вымыться в тёплой ванне и привести себя в порядок неожиданно привлекли его.
- Я готов подчиняться, - после некоторых раздумий ответил мужчина.

-Отлично, - Валери кивнула мужчине и тут же обратилась к мужу. - Джас, найди ему комнату и одежду. Я пойду за Катариной, попробуем наладить отопление, пока твои племянники не заболели.
Девушка сняла ножны, которые предназначались для кинжала и отдала их мужу. Все равно кинжал оставался у него.
-Оставь себе, у меня есть с собой еще. И не переживай, хорошо? Если получится все запустить, то я вернусь сюда и попробую приготовить обед. Во дворце уже явно много гостей и многие из них голодны.
Вал поднялась на цыпочки, слегка поцеловала мужа и вышла из столовой быстрым шагом, пока Джаспер не стал ей перечить. Кто бы мог подумать, что дворец наполнится людьми так быстро? Ей нужно было как можно скорее разобраться с отоплением и электричеством. Юный Демиург вполне могла ей в этом помочь. По крайней мере, Валери на это надеялась.

Сейчас Джасу не очень хотелось оставаться наедине с Джоном. Он был не готов. Отчасти растерян. Отчасти сбит с толку, но спорить с Валери опять же не стал. Сейчас было не время обсуждать это и противиться этому. И всё же он ощущал себя очень странно.
- Если что, кричи, - да, они уже проверили дворец и никого не обнаружили, но мало ли. Может что-нибудь обвалится или ещё что случится. Напряжённый донельзя, он посмотрел на мужчину.
- Пошли, покажу, где ты будешь обитать. Но без шуток, ладно? - Джаспер повернулся и повёл нового обитателя дворца в сторону жилых комнат.

Комнату? Неужели ему правда собираются дать комнату во дворце? Джон не верил своим ушам, но переспрашивать не стал. Вдруг передумают. Он в принципе может и так, как жил раньше, но во дворце наверняка было лучше. Учитывая, что обещали воду и еду. Упускать такое ему очень не хотелось, так что он окончательно решил, что будет вести себя хорошо. Да впрочем он и до этого не собирался причинять неприятностей. Зачем? Ему ничего плохого не сделали, он не видел в Графине врага. Разве что её телохранитель - муж был каким-то странноватым. Вернее вызывал у Джона странные чувства. Непонятные.
- Без шуток, - серьёзно повторил он, отправляясь следом за кудрявым.

Сначала Кэри хотела пойти на голоса, в зал приемов. Но потом поняла, что не хочет туда идти, особенно в таком состоянии. Ее трясло от бессильной злобы. Послала же Пресветлая гордого упрямого жениха! Злясь на весь свет, Кэри побродила и нашла столовую. Заглянула, никого не обнаружила и закономерно пошла искать кухню. И нашла.
Проверив все ящики и холодильники, Кэролайн пришла к неутешительному выводу о том, что без света особо много не приготовишь. Но что-то все же можно было сообразить. Чтобы помыть посуду, покрытую пылью и паутиной, пришлось собрать ее в тазик, найти один из служебных выходов и сходить к ручью. Про него Кэри помнила еще из рассказов Арвен. "Вот где Хель, когда она так нужна?" - с раздражением подумала Даймонд, вернувшись на кухню.
Задача была не особо сложной, и она не отвлекала девушку от тяжелых дум о Каине. От этого только звуки соприкосновения большого кухонного ножа с кухонной доской становились громче и яростнее.

Проблема была в том, что Граф понятия не имел, где ему искать свою внучку. Она могла быть как и внутри замка, так и снаружи. Оценивать масштабы трагедии или подбадривать народ. Они как-то не договорились о едином месте и времени встречи, поэтому приходилось предполагать самому. Ведя неспешные разговоры со своей женой, Арон отправился в столовую, в надежде, что там будет хоть кто-нибудь. Да и к тому же именно столовая была одним из самых удобных мест для переговоров и обсуждений насущных дел. Валери в столовой не оказалось, зато здесь он нашёл другую девушку - очень и очень знакомую.
- Кэролайн! А ты что тут делаешь? За повара теперь? - мужчина тепло улыбнулся. Он был рад увидеть свою дочь. Пусть та, похоже, была не в духе. - Ты не знаешь, где я могу найти Валери?

Мерелин, ведомая мужем, вглядывалась в потускневшее великолепие коридоров. Разграблено и покрыто пылью, уборки предстоит не мало. Как они очутились в столовой, Мэри даже не поняла, но тут же словила вьетнамский флэшбек, буквально на одну секунду.
Звуки ножа были такими громкими, что Мэри тоже сразу обратила на них внимание, но совсем не ожидала увидеть за готовкой свою дочь.
-Малышка, - Мерелин мгновенно отпустила мужа и, для безопасности отобрав у Кэри нож, заключила ее в крепкие объятия. Вроде бы и волноваться за дочь причин не было, но все же увидев ее, Мэри почувствовала огромное облегчение. - За что ты так мстишь бедным продуктам?
Слегка улыбнувшись, женщина отпустила дочь и оглядела результаты ее работы.